Opera met proloog , drie akten en zes tonelen.

Libretto van Solera op basis van Schillers toneelstuk.

 " Die Jungfrau von Orleans "

Inleiding.

Het libretto wijkt zeer sterk af van Schillers drama en van historische achtergronden valt er in het geheel niet te spreken. Het werk werd voor het eerst opgevoerd aan de Scala van Milaan in 1845 met Frezzolini in de titelrol.

Rolverdeling                          Stem                        Eerste Cast

 Giovanna  ----------------------------------- sopraan  ------------------------------- Ermina Frezzolini

 Carlo VII Koning van Frankrijk  --------------tenor  ------------------------------------ Antonio Poggi

 Giacomo Giovanna's vader  ------------------ bariton ---------------------------------- Filippo Colini

 Talbot Engels commandant ------------------ bas  -------------------------------- Francesco Lodetti    

 Delil Frans officier ---------------------------- tenor ----------------------------- Napoleone Marconi

Tijd: 1429 

Plaats : Domery, Reims en in de buurt van Rouen , Frankrijk.

Proloog.

1° Toneel: Carlo de koning van Frankrijk heeft een visioen gehad dat een maagd zijn land zou redden. Hij zou zijn wapenuitrusting naar de grot aan een grote eik moeten brengen waar Giovanna regelmatig komt bidden ( aria: Sotto una Quercia parvemi ...) Hij beklaagt zich over zijn onmacht. ( aria: Pondo é lelale martirio ....)

2° Toneel: Het bos aan de grot met de grote eik. Aan de reusachtige eik heeft Giacomo, Giovanna's vader zich verstopt om zijn dochter te bespieden tijdens haar gebed. In een visioen wordt haar door engelen medegedeeld dat zij uitverkoren is om de Franse troepen te leiden, tegen de Engelsen. ( aria: Sempre all'alba ed alla sera ) . Ondertussen komt Carlo op en vindt haar slapend. Als ze wakker wordt, geeft Carlo haar zijn wapenuitrusting en Giovanna neemt de opdracht aan en vindt dat ze voorbereid is om Frankrijk naar de overwinning te leiden. Haar vader heeft deze scéne bespied en trekt de verkeerde conclusies. Hij denkt dat zijn dochter haar ziel heeft verkocht aan de duivel.

Akt.1

3° Toneel: In de buurt van Reims. De commandant van het Engelse leger, Talbot probeert zijn ontmoedigde soldaten te overtuigen dat de nakende overgave aan de Franse troepen te wijten is aan kwade krachten. Giacomo arriveert , loopt zogezegd over naar het Engelse kamp en vraagt of hij tegen de Franse koning mag vechten die zijn dochter onteerd heeft. ( aria: Franco zoon io....en che per Via dei Triboli) 

4° Toneel: Het Franse hof in Reims. De voorbereidingen zijn volop aan de gang voor de kroning van Carlo VII en Giovanna verlangt ernaar om terug thuis te zijn om haar eenvoudig leven terug op te nemen ( arria: O fatidica foresta...)  Carlos bekent haar zijn liefde. Ondanks haar gevoelens voor de koning luistert ze naar de stemmen uit haar visioen die haar gewaarschuwd hebben voor de aardse liefde. Carlos wordt gekroond in de kathedraal van Reims.

Akt. 2

5° Toneel:  Een menigte heeft zich verzameld om de overwinning van het Franse leger te vieren op de Engelsen . Na de kroning vraagt de koning haar ten huwelijk zij beantwoordt zijn liefde. Giacomo komt op en denkt dat zijn dochter een pact met de duivel heeft gesloten. ( aria :Speme al vecchio ora una figlia ...)  Hij veroordeelt haar publiekelijk voor hekserij, deze beschuldiging wordt bekrachtigd door een donderslag. Ondanks het protest van de koning wordt Giovanna uitgeleverd aan de Engelsen ( aria: Conpare il m'ha stretta ...) Carlos smeekt Giovanna om zich te verdedigen maar zij weigert dit.

Akt.3

6° Toneel: Op de brandstapel. Giovanna is gevangen genomen door het Engelse leger en wacht op haar dood op de brandstapel. Giovanna bidt tot God en ziet in , dat zij door de liefde voor Carlos , haar gelofte gebroken heeft. Terwijl de Fransen een aanval doen, bidt ze om bevrijding uit haar ketens. Giacomo aanhoort haar gebed en vraagt haar om vergiffenis. Hij maakt haar los en in het nu volgende gevecht wordt Giovanna dodelijk gewond. Carlos heeft de les getrokken uit de overwinning tegen de Engelsen, en uit zijn liefde voor Giovanna ( aria: Quale al piu fido amico...) De engelen zingen over de verlossing en Giovanna stijgt ten hemel.

Historische opvoeringen en opnames.

Verdi's zevende opera had zijn première in Theatro alla Scala op 15 februari 1845, de oorspronkelijke Giovanna was Ermina Frezzolini, die de rol in Il Lombardi had gezongen twee jaar eerder. Ze werd gekoppeld aan haar man tenor Antonio Poggi als Carlo. Bariton Filippo Colini vertolkte de rol van Giacomo. Critici waren nogal afwijzend over deze opera. Verdi zelf vond het een goed werk maar was niet te spreken over de enscenering aan de Scala. Hij zwoer geen voet meer binnen te zetten in de Scala en het zou 36 jaar duren voor de Scala nog een première zou krijgen. ( de herziene versie van Simone Boccanegra) .  

Niettegenstaande de negatieve kritiek werd de opera positief onthaald door het publiek en werden er 17 voorstellingen uitgevoerd. Later geraakte Giovanna d'Arco in de vergetelheid en het is pas de laatste twee decennia van de vorige eeuw dat deze opera bekendheid heeft verworven. In het Verdi- jaar 1951 had men de moed te Napels deze opera terug van onder het stof te halen. Onder leiding van Gabriel Santini met Renata Tebaldi en Gino Penno, Ugo Savarese en Italo Tajo. De productie kende een dusdanig succes dat de voorstelling ook naar Parijs ging. Ik heb in België geen informatie gevonden van een opvoering van deze opera. Opnames zijn dan ook nu nog vrij zeldzaam.

Ik heb er echter toch een drietal goede ontdekt.

1) Een eerste in 1951 met Renata Tebaldi, Carlo Bergonzi en Rolando Panerai. Dir. Alfredo Simonetto, koor en orkest Rai Milano . Audio CD Melodram cat.27021.

2) Een latere maar merkwaardige opname 1977 met Montserat Caballe , Placido Domingo en Sherill Milnes. Dir. James Levine . Koor en orkest London Symphony en Ambroziam singers . Audio CD EMI cat:7-63226-2

3) Een derde recentere 1990 op DVD met Susan Dunn, Vincenzo la Scola, Renato Bruson, Dir. Riccardo Chailly, koor en orkest Communale di Bologna . DVD kultur cat: D4043

4) Verder nog een concertante versie met Carlo Bergonzi, Margaret Price en Sherill Milnes tijdens een concert in Avery Fisher Hall in 1985.

5) Nog een concertante versie in de Verenigde Staten in Cargenie Hall in mei 1996 met June Anderson en Carlo Guelfi met koor en orkest Opera New York.

In 2008 stelde Theatro regio Parma de opera voor tijdens haar Verdi Festival en een jaar later in Rouen Frankrijk als onderdeel van een Verdi cyclus.

Ondertussen weten we dat er 15 geregistreerde  opnames bestaan. Veel  informatie vindt men  van deze opera nog altijd niet terug, dit is wel ten onrechte want deze opera heeft veel fraaie passages vooral ( aria: Ofatidica foresta) in de eerste akte en de scène tussen Giovanna en haar vader zijn de kiem voor latere bariton- sopraan duetten in Luisa Miller, Traviata en Rigoletto.